La Vinca difformis, más conocida como Hierba Doncella, ha sido elegida como la planta del mes de mayo en el Jardín Botánico ‘Umbría de la Virgen’, del Parque Natural Sierra de María-Los Vélez.
Quienes visiten estas instalaciones de la Junta de Andalucía en el municipio de María, podrán ver esta planta herbácea en plena floración, con flores solitarias de 5 pétalos de color azul pálido,hojas simples, ovadas y lustrosas, con flores con corola contorta, de 2,5–3,5 cm de diámetro, actinomorfas y tallos reptantes que la hacen apreciada en jardinería ya que se puede usar como tapizante con un mantenimiento mínimo.
Vive en suelos húmedos cerca de fuentes y márgenes de cursos de agua, en lugares umbríos y frescos. La encontramos de forma natural desde el nivel del mar hasta los aproximadamente 1.500 m de altitud, en la cuenca mediterránea occidental e Islas Azores; no obstante, ha sido cultivada y naturalizada en muchos lugares de todos los continentes. Esta planta está muy dispersa por la Península y Baleares, siendo rara hacia el centro. En Andalucía está presente en todas las provincias.
El género Vinca está formado por sólo 7 especies en todo el mundo. El nombre podría derivar del verbo latino Vincire (atar, enlazar, encadenar), en alusión a la capacidad de sus tallos para arquearse y arraigar cuando vuelven a tocar tierra. Es también una planta nectarífera y con interesantes aplicaciones medicinales, a nivel del sistema circulatorio.
El Jardín Botánico ‘Umbría de la Virgen’ pertenece a la Red Andaluza de Jardines Botánicos y Micológico en Espacios Naturales, creada por la Junta de Andalucía para la conservación, conocimiento y difusión de las plantas y hongos de Andalucía. Los Jardines Botánicos y Micológico de la Red (12 en total) están dedicados a la conservación de la flora amenazada, rara y endémica, así como a la puesta en valor de la riqueza micológica andaluza, y son una magnífica oportunidad para conocer de manera amena y cómoda especies que se encuentran muy dispersas y en lugares de difícil acceso en la Naturaleza.
El Jardín abre sus puertas al público de martes a domingo y lunes festivos, en horario continuo de 9.00 a 15.00 horas, y la entrada es gratuita. Las personas interesadas en visitarlo o en obtener información sobre el mismo, pueden hacerlo llamando al teléfono 697 956046.
