Saber adaptarse a los cambios vividos por la población de Las Norias, así como las soluciones adoptadas para atender al incremento de la diversidad cultural entre su población escolar han servido para el IES Las Norias reciba el Premio al Mérito en la Educación, en la categoría de placa. Este premio es concedido por la Consejería de Educación para reconocer la contribución a la mejora de la calidad educativa.
En la categoría de placa el premio fue otorgado al Museo Caja Granada Memoria de Andalucía, Sección Escuela de Arte Dionisio Ortiz J. de Córdoba, CEIP Virgen de La Cabeza de Beas de Granada, CEIP Cándido Nogales de Jaén y al Instituto de las Norias de El Ejido. El premio fue recibido por el director del centro al que acudió acompañado por el delegado provincial de Educación, Francisco Maldonado, y una representación de la comunidad escolar, profesorado y familias.
La Junta de Andalucía reconoce al Instituto haber sabido adaptarse a los cambios que desde su fundación en el año 1997 ha sufrido la educación y la comunidad educativa del centro. La llegada de alumnado inmigrante, con desconocimiento del idioma y sin haber estado escolarizado previamente en sus países de origen, obligó a buscar soluciones para atender el fuerte incremento de la población escolar y su gran diversidad. Esta circunstancia fue el origen de la puesta en marcha del primer Plan de Compensación Educativa, con medidas curriculares, organizativas y de convivencia dirigidas al alumnado con necesidades de compensación educativa asociadas a factores socioculturales y étnicos para ofrecer una respuesta educativa que cumple con los principios de calidad y equidad en la educación.
Según el fallo publicado en una Orden de la Consejería de Educación, la eficacia demostrada por este proyecto es debida a dos principios que guían la acción: la interdependencia que debe existir entre lo académico y lo convivencial y el trabajo en equipo, la implicación y el compromiso de todo el Claustro.
Consecuencia de ello ha sido el reconocimiento por parte del Ministerio de Educación, con la concesión en el año 2008 del primer Premio Nacional por las «Acciones dirigidas a compensar las desigualdades en educación». Este galardón reforzó el convencimiento de las buenas prácticas docentes que se estaban implementando en el instituto, lo que motivó la elaboración del segundo Plan de Compensación Educativa. Además este centro fue seleccionado para representar a nuestra comunidad en la Expo Andalucía que tuvo lugar en Casablanca (Marruecos).
Actualmente el IES Las Norias es un referente, en cuanto a la atención a la diversidad y la integración de alumnado inmigrante, a nivel provincial, autonómico y nacional. Colabora con la Universidad de Almería y el centro es visitado por Centros del Profesorado andaluces y numerosos docentes de diferentes universidades españolas, para la realización de encuestas y trabajos de campo, con motivo de tesis doctorales y otros trabajos de investigación.
En el IES Las Norias, además, se desarrollan actualmente los siguientes programas, proyectos y servicios: Plan de Compensación Educativa, Interculturalidad, Aulas en la Naturaleza, Plan de Lectura y Biblioteca, Apoyo Lingüístico para Inmigrantes, Escuelas Deportivas, Plan de Acompañamiento Escolar, Teatro Escolar, Plan de Mediación y Banco de alimentos y ropa para atender a familias inmigrantes con graves carencias.
