El Palacio de los Juegos Mediterráneos reunirá a los mejores jugadores de tenis de mesa de todo el continente, que participarán en el Spanish Open World Tour, que se disputará del 17 al 20 de enero. Ésta es la tercera vez que Almería acoge este evento deportivo. El edil de Deportes, Juan José Alonso, ha recordado que esta es la tercera vez que este gran evento llega a la ciudad, “para ofrecer a los almerienses este gran espectáculo, con la cancha del Palacio llena de jugadores que desarrollan su labor a un ritmo frenético, en una gran exhibición de precisión, técnica y reflejos”. Además, ha precisado que el evento será “puntuable para el ranking mundial y clasificatorio para las World Tour Grand Finals, a las que se clasificarán los 15 mejores palistas y las siete mejores parejas, masculinas y femeninas”, aunque los finalistas deberán haber disputado, al menos, cinco torneos en tres continentes distintos.
Alonso también ha comentado que en el torneo participarán alrededor de 130 jugadores, de las categorías masculina y femenina, “que llegarán procedentes de más de 30 países”, y entre los que se encontrarán los más destacados palistas españoles. En la competición masculina, competirán ‘Juanito’ y Carlos Machado, los dos palistas que representaron a España en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En la femenina, Yanfei Shen, número uno de Europa y ocho del mundo, que parte como principal favorita. Ha destacado el efecto turístico que conllevará sobre la ciudad, que va a recibir, al menos, a 500 visitantes, entre deportistas y sus comitivas, y agradecido a la Federación Española que otorgara su confianza a la capacidad organizativa del Patronato Municipal de Deportes, para finalizar animando a los almerienses a que acudan, del jueves al domingo, al Palacio para seguir las evoluciones de los mejores palistas españoles y algunos de los más destacados del mundo. Las jornadas se celebrarán desde las 10.00 hasta las 20.30, aproximadamente, y el acceso a la instalación será libre.
Machado ha recordado que en el torneo se entregarán 30.000 dólares en premios, por lo que contará con un gran elenco de palistas de alto nivel, y cómo la Federación Internacional otorgó el evento tras mostrarse muy satisfecha sobre cómo evolucionaron las dos ediciones anteriores, que también se celebraron en Almería. Ha comentado que visitó recientemente la ciudad, en compañía del presidente de la Europea, al que le gustó mucho las condiciones de Almería, por lo que, muy probablemente, en 2014, se celebre en este mismo marco el Campeonato de Europa juvenil.
