El centro asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en Almería ofrece, en colaboración con el Portal Universia, 16 cursos gratuitos, para poner a disposición de estudiantes, docentes y autodidactas los conocimientos que la Universidad genera e imparte en sus aulas.Estos cursos forman parte de una iniciativa internacional denominada Open Course Ware (OCW), surgida para promover el acceso libre y sin restricciones al conocimiento. De esta forma, se ofrece en abierto el material docente que los profesores utilizan en sus enseñanzas, junto con una guía de estudio. Se trata por lo tanto, de una iniciativa editorial electrónica a gran escala y basada únicamente en Internet, como herramienta educativa.
Los 16 cursos OCW que la UNED ofrece, están basados en el material que los propios docentes emplean para sus asignaturas. Así todos parten de carreras que se imparten en la Universidad, como titulaciones oficiales, cursos, masters, expertos…
De esta forma, la principal ventaja de estos cursos es que no requieren ninguna matrícula, son de acceso libre, no tienen una fecha de inicio ni fin estipulada, y no exigen pago alguno para su realización, lo que los convierte en un importante atractivo para impulsar la formación complementaria en determinadas materias. Eso sí, dadas las características del proyecto, la UNED no entrega ningún tipo de título una vez finalizado el curso.
Así, algunos de los cursos que se imparten versan sobre: Historia Económica Empresarial, Microeconomía, Sistemas de Información Geográfica, Formación en promoción y educación para la salud, Educación de personas adultas, Educación vial, Alemán, Sistemas Operativos, Redes de Comunicación Industriales, Análisis de Datos en Psicología, Fundamentos de fotografía digital, Psicología diferencia…
El éxito alcanzado por este tipo de cursos ha posibilitado crear un movimiento flexible basado en un modelo eficiente de formación on-line, que permite a las universidades publicar sus propios materiales pedagógicos, generando sinergias y espacios de colaboración entre ellas.
