Carmen Ortiz demanda un abaratamiento del agua desalada para los agricultores

La consejera de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, Carmen Ortiz,  se ha reunido con representantes de la Comunidad de Usuarios de Aguas de la Comarca de Níjar (Almería), con quienes ha abordado la situación de los regadíos y ha afirmado que para mejorar la competitividad de las producciones agrícolas es preciso abaratar el agua desalada para que resulte rentable su uso y disminuir así la presión sobre otras fuentes. Pero ha advertido de que este objetivo “requiere una actuación de políticas de Estado que permita reducir el coste de la energía que se utiliza en la desalación”, y ha apuntado,  entre otras medidas, la posibilidad de emplear energías renovables o aplicar una rebaja al importe de la electricidad destinada a este uso. 

Ortiz ha resaltado que esta comunidad hace un “uso ejemplar” del agua, y que ha realizado un gran esfuerzo para reducir el volumen de pérdidas de agua desalada en la red, pasando del 0,52% en 2010 a 0,14% en 2014. Durante este encuentro, la comunidad ha presentado a la consejera un nuevo proyecto de modernización de regadíos declarado de interés general. Carmen Ortiz ha señalado que podrá acogerse a la convocatoria de ayudas a la modernización de regadíos que la Junta convocará en otoño con un presupuesto de 25 millones de euros. El Programa de Desarrollo Rural (PDR) 2014-2020 contempla una línea de incentivos de 112,5 millones de euros en el conjunto del período para inversiones de modernización, transformación y consolidación de regadíos dirigidas a hacer más sostenibles las explotaciones andaluzas,  al incidir especialmente en el ahorro de agua y energía.

Dada la sobrexplotación del acuífero Campo Níjar, estos agricultores utilizan agua procedente de la desaladora de Carboneras, pero se quejan de que tiene un precio excesivo. Ortiz ha reafirmado hoy que los regantes cuentan con el respaldo de la Junta en su solicitud de rebaja del agua desalada y  ha recordado que la Junta solicitó al Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente que aplicara a los regantes de Almería la misma reducción que permitió a los de Murcia para compensarles por no realizar un nuevo trasvase Tajo-Segura. Ortiz ha lamentado que el Gobierno central “dio la espalda a los agricultores andaluces una vez más”. 

La consejera ha reiterado que la solución para paliar el déficit hídrico de Almería pasa por el uso del agua desalada; y ha recordado que ya hay infraestructuras que permitirían aportar agua de riego pero que se encuentran infrautilizadas, como la desaladora de Almería, o que aun no han entrado en servicio, como la de Dalías. Además, la consejera ha recordado que el Gobierno sigue teniendo pendientes las desalobradoras comprometidas para la Balsa del Sapo y Adra, y que aún no se ha reconstruido la desaladora del Almanzora destrozada por una riada hace ya casi cuatro años, en septiembre de 2012.  

En materia de agua, la Junta reivindica también que se imponga una “tarifa eléctrica más justa para el regadío” que compense el perjuicio que sufren los regantes que se han esforzado en modernizar sus explotaciones para ahorrar agua a través de sistemas eficientes a los que ha afectado la subida del coste de la electricidad. Desde 2010, la Consejería viene solicitando al Gobierno central medidas en este sentido como, por ejemplo, la minoración del IVA eléctrico para el regadío o el pago del término de potencia exclusivamente en los meses de riego.

Durante el encuentro con los regantes, Carmen Ortiz ha animado a estos productores a continuar apostando por la modernización de sus fincas, ya que “el éxito del modelo de Almería, con su agricultura intensiva y de gran valor añadido, no se explica sin unas adecuadas infraestructuras de regadío y unas explotaciones modernas y eficientes que aprovechan cada gota de agua”. La agricultura intensiva del litoral almeriense es, según ha afirmado la consejera, “una de las más eficientes, productivas y sostenibles”, ya que por cada metro cúbico de agua que se utiliza para regar las hortalizas de invernadero se obtienen 6,12 euros, mientras que las hortalizas al aire libre obtienen 1,60 euros con la misma cantidad de agua.

Respaldo de la Administración

A las ayudas que se convocarán en el marco del nuevo PDR se suman las ya concedidas en el programa anterior (2007-2013), que han beneficiado a un total de 17 comunidades de regantes de Almería a través de una subvención global de más de 26,6 millones de euros para respaldar obras ejecutadas por los agricultores. Esta cantidad ha estado cofinanciada por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader).

Carmen Ortiz ha recordado que además de estas subvenciones, cuya convocatoria se publicará este año, el plazo de solicitud de ayudas para la modernización de explotaciones continúa abierto hasta el 31 de agosto. Esta línea de incentivos que gestiona la Consejería cuenta con un presupuesto de 29,7 millones de euros y respalda, entre otras actuaciones, inversiones de mejora de sistemas de riego en el interior de las explotaciones.

Regantes de Níjar

La Comunidad de Usuarios de Aguas Comarca de Níjar, cuenta actualmente con 2.300 miembros de los términos municipales de Níjar, Almería y Lucainena de las Torres. Estos agricultores suman alrededor de 9.000 hectáreas en las que se cultivan principalmente tomate (más de 5.500 hectáreas), si bien en esta superficie se produce también calabacín, sandía, melón, berenjena y pimiento.

La comunidad ha invertido más de 60 millones de euros en diversas obras para instalar tuberías, balsas de regulación, sistemas de impulsión y de telemando, así como un centro de control. La Consejería de Agricultura ha respaldado este esfuerzo económico de los comuneros a través de diversas ayudas que suman un total de cinco millones de euros destinadas tanto a las obras como al servicio de asesoramiento al regante.