Díaz Trillo ha resaltado el compromiso que existe desde el Gobierno andaluz con este programa internacional auspiciado por la UNESCO para la protección del patrimonio geológico y la promoción del desarrollo sostenible, especialmente a través del geoturismo. Andalucía desarrolla actualmente su programa regional destinado a la realización de obras de conservación y a la implantación de nuevas infraestructuras para la divulgación de su patrimonio geológico, al igual que tiene en marcha Estrategia Andaluza de Gestión Integrada de la Geodiversidad, documento que establece las medidas para proteger y aprovechar las posibilidades económicas, turísticas, educativas, culturales y científicas del patrimonio geológico de la comunidad autónoma.
El encuentro en la Subbética es el primer Comité de Coordinación organizado por Anda-lucía, que en 2006 se integró en esta red con la incorporación de los parques de Cabo de Gata-Níjar y el de Subbéticas, y que el año pasado sumó a la misma el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla. La aspiración de la Consejería de Medio Ambiente es que a lo largo de este año haya un cuarto geoparque andaluz con la incorporación de la cuenca del río Tinto. A lo largo de estos días el Comité de Coordinación analizará la candidatura preparada por la Junta. Este es el primer paso para la catalogación de la cuenca onubense como Geoparque, un proceso que podría concluir positivamente a finales de 2012, en la próxima reunión del Comité de Coordinación.
La propuesta andaluza, que abarca el Parque Minero y el Paisaje Protegido del río Tinto, pretende ayudar a proteger el patrimonio ecológico, paisajístico y cultural de esta zona, que cumple una importante función como corredor ecológico y que cuenta con el mayor yacimiento minero a cielo abierto de Europa (el segundo a nivel mundial). A su vez, la declaración como Geoparque potenciaría la inmensa geodiversidad de la cuenca onubense. Entre otras medidas previstas se ampliará la dotación de instalaciones de uso público y se fomentarán actividades vinculadas al turismo.
Tras la incorporación a la red de Río Tinto, la cuenca podría utilizar la distinción regis-trada de Geoparque Europeo como una marca de calidad. Además, se beneficiaría del uso de herramientas promocionales comunes. El Geoparque, a su vez, se compromete al apoyo de la educación ambiental, al desarrollo de la investigación científica, además de desarrollar una política ambiental que permita el desarrollo sostenible.
La reunión de esta semana servirá también para analizar las líneas de trabajo de 2012, evaluar las políticas de desarrollo sostenible desarrolladas en los distintos geoparques y avanzar en la implantación de nuevas estrategias de promoción. Igualmente se pondrá en marcha en los próximos días el Foro Español de Geoparques. Éste se constituye para el intercambio de experiencias, la coordinación técnica y realización de proyectos comunes entre los siete lugares españoles que participan en la red.
La Red de Geoparques Europeos se creó en el año 2000 en Lesbos (Grecia) con el obje-tivo específico de intercambiar información y definir herramientas comunes para la protección y promoción del patrimonio geológico en Europa. En 2001 la Red firmó con la UNESCO un acuerdo oficial de colaboración, lo que la posicionó bajo la tutela de este organismo internacional.
