En Almería sólo quedan 164 ejemplares de Ganga Ortega, un ave esteparia en peligro de extinción. El dato lo aporta el estudio más exhaustivo realizado hasta el momento en Andalucía, realizado por la Consejería de Medio Ambiente. Los resultados del muestreo corresponden a la temporada de cría del año 2007 y colocan a Almería como segunda provincia con mayor presencia de esta especie en Andalucía, con un 24 por ciento de los 697 ejemplares censados como población mínima en la comunidad autónoma. El estudio ha sido llevado a cabo por el Equipo de Fauna Silvestre de la administración ambiental andaluza y sus resultados confirman la presencia de cuatro núcleos de población diferenciados dentro de la provincia almeriense. El más importante de estos asentamientos se encuentra en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar y su entorno, que ha registrado una de las densidades de población más elevadas de toda Andalucía (3,15 aves/km2), sólo por detrás de la población que habita en el entorno de Fuente de Piedra en Málaga (3,39 aves/ km2). El segundo núcleo almeriense en importancia es el del Desierto de Tabernas, seguido del de los Llanos de Topares y María, en los Vélez, y por último, el de El Saltador-Pulpí. Todas estas zonas con presencia de ganga ortega corresponden a áreas llanas, formadas por una estructura paisajística en mosaico de barbechos, cereal, pastizales y monte bajo.
Poblaciones estables.
El nuevo estudio ha demostrado que la población de ortegas en Andalucía -un 10 por ciento de la población nacional- permanece estable con respecto al último censo nacional realizado en 2005, aunque su distribución se encuentra muy fragmentada en toda la comunidad autónoma. Entre las provincias con mayor presencia de estas aves destacan en orden de importancia Granada, Almería y Córdoba.En la provincia de Almería los usos agrícolas tradicionales han permitido el mantenimiento del buen estado de conservación de las poblaciones de este animal. Además de los censos de población, debido a la delicada situación en la que se encuentra la especie, la Junta de Andalucía ha puesto en marcha en los últimos años diversas medidas para asegurar la viabilidad de esta singular ave. Así, la mayoría de áreas ocupadas por la especie han sido declaradas como Zona Importante para las Aves Esteparias en Andalucía (ZIAEs). Igualmente, se están realizando convenios de colaboración con agricultores y propietarios, a través de los cuales se garantiza la conservación de los usos tradicionales del suelo y se implantan medidas de conservación como construcción de bebederos, siembra de leguminosas y cereal, adecuación de balsas de riego, y control de cultivos arbóreos. Por otro lado, la administración está realizando campañas de divulgación de los valores que atesoran los ecosistemas esteparios, los cuales son fundamentales no sólo para garantizar la conservación de las gangas ortegas en Andalucía, sino que también implican a un amplio abanico de la compleja diversidad biológica andaluza.
