Se trata de una calavera que fue trepanada para la extirpación de un tumor cerebral datado entre el 3000 y 2001 antes de Cristo. Alonso ha incidido en que es muy escasa la presencia de cráneos con evidencias de trepanaciones.
La trepanación se considera como la maniobra de perforación de una parte concreta del cráneo y puede ser con la persona viva o en un cadáver. Afirma la doctora Rocío Torrecilla, psiquiatra del Hospital de Jerez y profesora de la Universidad de Cádiz, que ha elaborado el texto del panel explicativo que se muestra junto al cráneo, que “esta práctica es considerada como una de las primeras intervenciones quirúrgicas que se han dado en la historia de la humanidad. Se utilizaba tanto para enfermedades físicas como mentales o místicas”
Con esta pieza, se pretende hacer una revisión sobre las teorías “médicas” de la trepanación y la evolución de la salud mental. Señala Torrecilla Olavarrieta que cuando se trata de la motivación detrás de las antiguas prácticas de trepanación, hay más preguntas que respuestas y que hay diferentes teorías explicativas de esta intervención, como puede ser a causa de un traumatismo craneoencefálico, tumores e infecciones.
En otras ocasiones, se practicaría para combatir enfermedades neurológicas como las cefaleas y las epilepsias, ya que se atribuían las convulsiones epilépticas a espíritus malignos, para los cuales la trepanación proporcionaba una vía de escape. Incluso los fragmentos de huesos craneales podrían servir como talismanes protectores frente a los espíritus y a la epilepsia. También decían que también se aliviaba la locura.
En las trepanaciones post-mortem la explicación que se da es que se realizaban para dar salida a los malos espíritus presentes en el difunto y para obtener amuletos a partir del trozo circular de hueso extirpado, ya que, a veces aparece perforado para ser utilizado como colgante. Estos huesos se utilizarían como reliquias o protección contra las enfermedades convulsivas.
Asimismo, se pensaba que las enfermedades mentales se originaban por razones rituales-mágico-religiosas, por lo que la trepanación serviría para expulsar a un espíritu maligno que habría penetrado en el individuo. influenciado por el trasfondo cultural de la época en la que se tenía mucho miedo a enloquecer.
Para la psiquiatra Torrecilla “esta experiencia religiosa, pero también curativa, estaba relacionada íntimamente con los llamados estados perceptivos de la conciencia (un cráneo trepanado no solo aumentaría el flujo sanguíneo en la zona del cerebro, sino que también expandiría el esquema con el que el psiquismo organiza a la realidad)”. Señala que hubo incluso una corriente que recomendaba a todas las personas realizarse una trepanación para adquirir habilidades y un nivel de inteligencia y funcionamiento superior.
“La preocupación por la salud mental viene de antiguo, cuando los problemas mentales se explicaban por influencias sobrenaturales: espíritus, demonios o brujería, idea que predominó en distintas formas durante miles de años. Fue hace menos de cien años cuando los avances combinados de la psicología y de la psiquiatría abrieron la puerta a tratamientos seguros y efectivos de muchos problemas mentales. La psiquiatría es una especialidad moderna, donde aún queda mucho por descubrir y mejorar”, manifiesta la doctora.
Juan José Alonso ha recordado que la “Pieza del mes” es una iniciativa con la que se pretende dar a conocer su colección arqueológica a través de obras menos conocidas, generalmente no expuestas en las salas, pero que son siempre seleccionadas por su interés, relevancia, belleza o representatividad y que se realiza con la colaboración de la Asociación Luis Siret de Amigos y Amigas del Museo de Almería.
